Покрытые скорлупой яйца испаряют до 10 - 15% влаги, яйца рептилий, одетые кожистой оболочкой, - до 25%. Так что пресмыкающимся все же приходится прятать свои кладки от прямых солнечных лучей, подыскивая более влажную среду.

Независимость пресмыкающихся от наличия водоемов позволила им широко расселиться по планете, освоить не только малоблагоприятные для жизни, но и весьма суровые районы. Взрослые животные научились, приспособились переносить суровые условия. Однако яйца, даже если они и заключены в такую идеальную "упаковку", как скорлупа, менее стойки к суровым климатическим условиям. Так что некоторые пресмыкающиеся "нашли выход" в том, что яйца задерживаются в яйцеводах матери. (Пресмыкающиеся как бы расширили и усовершенствовали этот способ сохранения яиц, который уже наметился и у некоторых земноводных.) У некоторых рептилий такая задержка настолько длительна, что на свет появляется не "полноценное" яйцо с развитым зародышем, а почти полностью сформировавшийся детеныш, покрытый тонкой пленкой - остатками яйцевой оболочки. "Новорожденный" сразу же разрывает ее и немедленно начинает самостоятельную жизнь.

Такое явление называется яйцеживорождением, а не живорождением, как его иногда ошибочно называют. Ведь яйцо в данном случае лишь задерживается в яйцеводе, зародыш развивается автономно, получая все необходимое не от матери, а из того же яйца. Правда, среди пресмыкающихся есть и настоящие живородки - зародыши их действительно во время развития получают питательные вещества из организма матери. Но такие случаи достаточно редки.

Основная масса пресмыкающихся откладывает яйца. Это сближает рептилий с амфибиями. Но в то же время именно яйцо - его принципиальное отличие - резко разделяет пресмыкающихся и земноводных. Мало того, оно повело к дальнейшим коренным изменениям, так как дало возможность рептилиям стать полностью независимыми от воды, удалиться от нее на значительное расстояние. А это, в свою очередь, не могло не отразиться на строении дыхательной системы.

Земноводные, как мы знаем, значительную часть кислорода получают через кожу. Но в то же время незащищенная голая кожа приводит к большой потере влаги. Для рептилий в условиях жаркого сухого климата, да еще вдали от воды, это могло бы стать роковым. И они полностью "отказались" от кожного дыхания. У них исчезли кожные железы, кожа покрылась чешуей, костными пластинками или другими защитными приспособлениями. Утрата кожного дыхания была тесно сопряжена с коренными изменениями - по сравнению с земноводными-предками - дыхательного аппарата. Земноводные, как правило, не имеют ребер, а если имеют, то очень короткие и несовершенные. Во всяком случае, пригодной для дыхания грудной клетки у них нет. Поэтому при дыхании (не кожном) воздух они сначала набирают в рот, затем, "заткнув" ротовое отверстие, "проталкивают" его в горло.

У рептилий уже появились ребра, грудная клетка. И это дало им возможность не заглатывать воздух, а вдыхать его.

Изменилась кровеносная система, изменилось сердце. Изменились скелет и мускулатура. В первую очередь потому, что изменились - и очень! - конечности рептилий.

Кистеперые рыбы в меньшей, земноводные - в большей степени, но и те, и другие все-таки делали первые шаги по земле. Рептилии зашагали по планете уверенно. Для этого нужны были и соответствующие средства передвижения. И рептилии обзавелись ими. Правда, позже часть рептилий утратила это великое завоевание. И из-за них весь класс стал называться рептилиями, или пресмыкающимися.

Первые путешественники, увидевшие гигантских черепах, были поражены не только их величиной, но также их "длинноногостью". Действительно, медленно идущая гигантская черепаха, кажется, движется на огромных столбах. Известный американский зоолог Арчи Карр рассказывал, как был удивлен, впервые увидав стремящегося к воде крокодила. Крокодил неожиданно оказался не только очень проворным, но и весьма длинноногим. Многие ящерицы прекрасно двигаются на своих стройных длинных ножках, а есть и такие, что при опасности бегут - и очень быстро - лишь на задних ногах.

Но даже и утратившие ноги рептилии не потеряли способность активно передвигаться. Достаточно вспомнить коротконогих ящериц и змей, которые гораздо проворнее и вообще гораздо лучше приспособлены к движению, чем амфибии.

Похожие материалы:

Система биологических наук
Основные методы биологии: наблюдение, позволяющее описать биологические явления; сравнение, дающее возможность найти закономерности (строение, функции, происхождение, распространение и развитие), общие для разных явлений - эксперимент или ...

Значение структуры рецептивных полей биполярных клеток
Какое же физиологическое значение имеет такая структура рецептивных полей биполярных клеток? D - и Η-биполярные клетки не просто возбуждаются в ответ на освещение. Они начинают анализ информации об элементарных паттернах света. Сигн ...

Воздушные корни орхидей
Отдельного упоминания заслуживают воздушные корни эпифитных орхидей. Довольно толстые, цилиндрические или плоские, они находятся в чехле из специальной губчатой ткани, называемой веламен. По принципу действия веламен подобен губке - он вп ...